Nam Wa buffalo and Lua extensive farming : seasonal forest grazing and local governance in Nan, Thailand

Article

Pastoralism 16, 16278 (2026) Open Access
Texte en anglais

https://doi.org/10.3389/past.2026.16278

Nicolas Lainé, chercheur associé à l’IRASEC, a publié dans la revue Pastoralism : Research, Policy and Practice un rapport de recherche intitulé « Le buffle Nam Wa et l’élevage extensif à Lua : pâturage forestier saisonnier et gouvernance locale à Nan, en Thaïlande », rédigé en collaboration avec Suthee Janyasuthiwong, Suriyawut Ketui et Kim Fooyontphanich.
S’appuyant sur un travail de terrain ethnographique mené dans la province de Nan, au nord de la Thaïlande, cet article examine comment les éleveurs Lua assurent la préservation des buffles Nam Wa grâce à des déplacements saisonniers entre les rizières et les zones de pâturage forestières, à des pratiques d’élevage locales et à une gestion collective des pâturages.
Les auteurs montrent comment les caractéristiques des buffles, le savoir des éleveurs, les pratiques rituelles et l’accès à des espaces communs permettent de préserver ce système d’élevage extensif, de plus en plus menacé par l’évolution de l’occupation des sols, la réduction des zones de pâturage et les conflits entre cultures et élevage.

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Résumé

Les races animales indigènes se perpétuent grâce à des interactions étroites entre les caractéristiques des animaux, les pratiques d’élevage et les aménagements du territoire gérés au niveau local, en particulier dans les régions de haute montagne où la production repose sur la mobilité et un faible recours aux intrants externes. Cette étude vise à montrer comment le buffle Nam Wa, une race locale indigène de buffle des marais associée aux communautés Lua de la province de Nan, dans le nord de la Thaïlande, est préservé grâce au pâturage saisonnier, à la sélection pratiquée par les éleveurs et à la gouvernance locale. Les résultats permettent d’identifier les populations de buffles Nam Wa dans cinq districts de la province de Nan et montrent que les éleveurs accordent de l’importance à l’agilité, à la solidité des sabots, au tempérament calme, à la fiabilité maternelle et à la cohésion du troupeau dans des conditions d’élevage extensif et à faible apport de ressources. Les déplacements saisonniers sont coordonnés collectivement, tandis que les pratiques rituelles liées aux zones de pâturage et aux soins apportés aux buffles contribuent à réguler l’accès, le calendrier et les responsabilités entre les éleveurs. Le déclin observé au niveau local est lié au changement d’affectation des sols, aux conflits entre cultures et élevage, aux restrictions d’accès aux pâturages et à la circulation limitée des mâles reproducteurs. Plutôt que de proposer une évaluation génétique ou démographique, l’étude identifie les conditions socio-écologiques grâce auxquelles les éleveurs préservent concrètement cette race locale. Ces résultats suggèrent que les futures initiatives de conservation devraient prendre en compte la mobilité saisonnière, les objectifs de sélection locaux, l’accès à des mosaïques de pâturages et les connaissances des agriculteurs, parallèlement aux évaluations génétiques et de productivité.